エアコンのガンガン効いた部屋でグループミーティング。
午前中、2時間。
昼飯時もなって、ちょうど話も終わって、
さぁ、昼飯、と箸を持とうとすると、指先が軽い痺れ。
エアコンから出てくる風が体にあたってた。
おかげで体中冷え切ってしまった。
ま、真夏だろう？
なのに冷えすぎで痺れ？
この間本社にいたときも。
スーツでいたにもかかわらず、
長袖シャツを着ていたにもかかわらず、
途中で寒くなって、上着を羽織った。
特にひじから先がやばい。
で、外に出て、あったけー、と心地よく思うのだ。
手を洗ったら、水が熱くて、かなり気持ちよかった。
そんな俺でも寝るときにはさすがにエアコンつける。
25℃設定、1時間のタイマー。
朝方、暑くて目が醒めてしまい、
また1時間タイマーを入れたこともある。
なーんか間違ってるよ。
いや、温度設定がね。
確かに外から帰ってきて速攻ひんやり、
ならば20℃設定でもいいんだろうけど。
そうか？
ほんとに必要か？その温度。

昨日。
暑い中、取りに行ったサンプル。
全部で３kg、全部液体。
地下鉄乗り継いで、
子会社の会議があったので本社よって。
本社から支度へ持ち帰って、今朝、会社に持ちこんで。
突然来た仕事で放り出してしまっていた実験室仕事を片付けて。
午後から反応仕込んで、
結局反応始まったぐらいで、
残業してたの俺ともう一人だけ。
さすがに気力も尽きて帰る。
でも、この仕事、落したくないな。
そうそう落ちることなど無い。
いつもそうだ。
何とかなる。
いや、
何とかする。
いつもならね。
いつもなら、充分に実験重ねている。
いや、まぁ、そうでもないこともあるけど、
行ける、って実感持ってから工場持って行ってる。
それでも失敗することは、多々あった。
今回はこの実験のみ。
月曜日にはモノが到着し、
仕込んで、加熱して、動きださなければ行けない。
昨日、直接出向いて良かったと思う。
これが上を通した書類だけ、メールだけの話だったら断わってた。
顔を会わせたことで、気持ちが動いている。
何とかしたい、そして今後につなげて行きたい。
俺の中にそんな気持ちがある。
そして、そう言うのを楽しく思ってる。
物作りの仕事。
それ自体楽しいものだ。
が、その先に誰かの笑顔があるなら、
たとえそれが営業用の作り笑顔だとしてもね。
それでも楽しさは増えるのよ。
化学系エンジニアであって良かったと、最近思う。

世間では学生と名前の付く若い人達が夏休みに入るらしい。
夏休み…
大学４年のときから、
受業が休みでも研究室にいるのが当たり前、
あぁ、今日から夏休みか、電車がすいてるもんなー。
そう言う感覚になって。
別に辛いなーとかそんなに思わなかったな。
長期に学校に来ないからと行って、
特にやりたいこともなくなっていた次期。
遠くに旅行に行くとか、全然興味が無かった。
部活は３年の春休みまでで引退していて、
夏休みと言えば、
合宿、大会、遠征と時間が束縛されて当たり前だったし。
あの頃も、炎天下、汗ダラダラかいて走っていた。
一時期、
研究室のエアコン聞いた環境が当たり前になっていたけど。
今。
炎天下、一人釜を洗浄する。
来週から始めて、お盆前に納入しなければ行けない仕事。
立ってるだけで汗が流れる。
暑い環境に体が慣れていて良かったなと思う。
伊達に本気で遊んでないよ。
明日はスーツ。
今回の仕事依頼先にサンプルを取りに行って、
少し話して、本社で５時から会議、
終るのは７時くらい？
正直、工場で釜を洗ったりしている方が体には良いらしい。
炎天下と、エアコンの効いた環境を出入りする方が、体調崩す。
夏が暑くて当たり前。
が、それも今だけのような記憶がある。
なぜか８月には秋を感じ始めるのだ。
房総の実家ではお盆を過ぎれば、海は冷たくなる。
表面は暖かいのに、そのすぐ下に冷たい海水が流れている。
潜っていればすぐに体が冷えて来て、
海面に浮かびあがって甲良乾ししつつ、
暖かい表面の水で体を暖める。
もう十数年以上前の記憶。
海中眼鏡を掛け直し、たがねを手にふたたび潜る。
もっともたいしたものは取れなかったのだが。
７月だけが本当の夏。
とは言え、さすがに夜はエアコン付けないと、死ぬ。
何で夜になっても気温が下がらん！

久し振りのラッシュアワー。
と言ってもピークは過ぎていたんだけどね。
東京方面へ向かう朝の電車。
スーツ姿の俺。
汗、ダラー。
取引先、って言うか行きなり依頼された仕事、
その詳細を聞きに行った。
本社、神田に着いて、
そこから地下鉄２回乗り継いで勝ちどき。
大江戸線。
めっちゃくちゃへんぴなところだ。
ビジネスするところじゃないよなー、と思いつつ、
駅から相手先のビルへ向かう。
道々周辺はマンションばかり。
駅が出来てから開発が進んだのだろうか。
良く判らん、が、街として何か住みにくそうだな、と印象を覚える。
炎天下歩くの辛い。
少し歩いて取引先に着いて、ビルに入る。
建物内に入って、スーツの上着を羽織る。
入口。
お化粧のしっかりした受けつけの女性。
さすが、金のある会社はしっかりしている。
中小企業の身には珍しく見える、受け付けの人。
簡単に話聞いて、思わず眉根を寄せて、話終了。
期間が短いなー、おい。
無理、って言いそうになる。
お盆前進行で、なおかつお盆前に納入、クリティカル。
ええー。
やるんだけどね。
何日使えるのか指折り数えてしまった。
暑い道をまた戻り、工場へ戻る。
反応釜を洗って、今日は終り。
夏休みまでもう少し。
例年のことながら、ここに来て、忙しさが増して来る。

健康診断があった。
血圧を計ってもらった。
上が99、下が59。
思わず聞いてしまった。
測定終了後に、計ってくれたお医者さん(?)に。
“低すぎませんか？“
“結構低いですねー（笑）。“
（笑）ってことは計り間違えじゃないんだ。
記録用紙を見ると、前の測定時、半年位前が117の72。
なに?これ?
なんで?
でも朝起きるのがそんなに辛くない、
と言いつつ遅刻ぎりぎりで会社行ってます。
俺って大丈夫なのか？
我ながらちょっと不安。