コンビニ前。
カップラーメンの強い脂っぽい匂いに気づき、その先を目で追う。
どう見ても小学生っぽい女の子が、カップラーメンをすすっている。
今さっき食べ始めたばかりだろうか、立ち昇る湯気が濃い。
自転車に乗った友人らしき子と、
たわいの無い会話をしながらカップラーメンをすすっていた。
ふと、腕時計を見る。
小学生が出歩くような時間ではない。
小学生何年生くらいか。
それは判らなかったけど。
この時間帯、塾帰りだろうか。あるいはこれから塾に行くのか。
そんなに勉強してどうする？
違うな。
小学生に明確な目的があるとは思えない。
そんなに勉強させてどうする？
行かせてるのは親か、
あるいは周囲の勉強しなくちゃっ、て言う環境か。
勉強が無駄だとは思わない。
使えば使う程、頭が研かれる年令だろうから。
が、なんとなく違和感を感じるのは、
何だ。
あ、カップラーメンか。
俺、カップラーメン嫌いなんだっけ。
寒くなって来たからカップラーメンなんだろうけど。
もうちょっと、良い食べ物は無いものかね。
昔に較べれば、使われている油分は減ったとは言え、
塩分と脂の多さは変らず。
ま、関係ないか。
余り見てるとヤバいオッサン扱いされそうだったので、
ちょっと見ただけで、後は振り返らなかった。

古い友人の誕生日が今日だったことに、
夕方気づいて、携帯からメールする。
返事は、無い。
ウザかったかな。
古い話だが、
いや、古い話をしたところで意味が無いな。
元気かな。
ただそれだけを、教えて欲しい気もする。
本当に聞きたいのは、
今、幸せかって事なんだが。
さすがに聞けないな。
誕生日、おめでとう。
31、か。